Entre St-Augustine et notre destination
finale , nous avons décidé de passer deux nuits près de Tampa Bay, soit au
Edward Medard County Park de Plant City.'' Plant ', du nom d'un chevalier des
chemins de fer de la région et non parce qu'on y consacre des centaines
d'hectares à la culture des fraises, moins succulentes mais tout aussi nombreuses
qu'à l'Île d'Orléans. (Un peu de chauvinisme ne fait pas mal s'il reste entre
nous).
Deux visites à ''Picnic Island''
(Tampa) et au Manatee Viewing Center (près d' ''Appolo Beach') nous ont
comblés. Dans ce deuxième cas, une centrale électrique au charbon réchauffe de
plus de 10 degrés fahrenheit la baie environnante. Il en résulte un micro
climat qui fournit un abri confortable pour l'hiver à de nombreux lamantins (''manatees'')
et une bonne variété de poissons de tailles variées. Une passerelle suspendue
nous permet de suivre de près les activités, ou plutôt la farniente de ces
vaches marines lourdaudes et ''paresseuses''.
Comme prévu, nous sommes arrivés le
1er décembre 2012 à nos deux campements, soit le Lake San Marino RV Resort
de Naples et le Bonita Lake RV Resort de Bonita Springs. Le premier est surtout
occupé par des québécois, le second par des américains. Dans les deux cas, les
occupants sont en très grande majorité des aînés à la retraite qui y sont
installés à demeure ou pour des mois. Dans notre cas, nous y séjournerons
pendant tout le mois de décembre, avant de filer dans les Everglades puis au
Panama. Étant redevenus sédentaires pour quelques semaines, il nous a été plus
facile de planifier et d'organiser nos séjours dans un camping près de Miami.Lors des jours qui précéderont notre
départ vers et notre retour du Panama. Du campement, nous pourrons
voyager en navette vers ou de l'aéroport international de Miami. De plus, nos
équipements pourront être entreposés en sécurité au Miami Everglades Campground
que nous occuperons.
Hier, nous avons pris congé des
obligations domestiques pour nous rendre visiter le Corkscrew Swamp Sanctuary
and Blair Audubon Center, près d'Immokalee, à l'est de Bonita Springs. Tout
comme celui des Everglades ce marais est un des 30 ''wetlands of international
importance'' aux États-Unis. Il a été créé au 20 ième siècle grâce aux efforts
du célèbre Audubon. Ce dernier voulait notamment protéger les hérons, aigrettes
et autres locataires des milieux humides des nombreux chasseurs de plumes. Celles-ci
étaient prisées pour orner les chapeaux des belles du début du siècle de même
que de la fin du siècle précédent.
En cette période sèche de l'année,
les animaux du parc étaient surtout présents en bordure des ''Lettuce Lakes''. C'est
ainsi qu'un trottoir de bois suspendu de 2,5 milles de long nous a permis
de circuler à l'aise au milieu d'une flore et d'une faune particulières, sans
nous mouiller les pieds. Une famille monoparentale d'alligators nous a nonchalamment
accueillis, entourée d'immenses ''Bald Cypress'' de plus de 500 ans, auxquels
étaient accrochées de longues guirlandes de ''Spanish Moss'' et de ''Old Man's
Beard Lichens" , sans oublier les arabesques dessinées tout autour de leur tronc
de 16 pieds de circonférence par les ''Strangler Figs''.Tout ce décor dantesque
était égayé par les cris et les couleurs des multiples oiseaux qui pêchaient ou
qui se séchaient les ailes sous le vent, par les gambades des lézards à la peau
mordorée et par les centaines d'orchidées qui trônaient sur la canopée.
Voilà sans doute de quoi nous
inciter à y retourner, mais en soirée et dans l'obscurité cette fois.
À la prochaine aventure!
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Terrain de camping de Luc et Thérèse
Campement de Luc et Thérèse
Terrain de camping de Jacques et Suzanne
Campement de Jacques et Suzanne
Luc au Corkscrew Swamp Sanctuary
and Blair Audubon Center
Suzanne au Corkscrew Swamp Sanctuary
and Blair Audubon Center
Une buse à épaulettes photographiée par Suzanne
Un balbuzard pêcheur
Tortue à ventre rouge
Un palmier de Noël
