Nous voilà partis d’Isla Bastimentos où nous avons passé une
semaine reposante et confortable. En route pour Las Lajas, nous croisons le
deuxième plus petit restaurant de hamburgers du Panama. Le premier, on s’en souvient, étant le minuscule Mac Do de Ciudad Panama. De la
place pour six personnes tassées. À
quatre, nous remplissons donc le cubicule’’. Le couple hôte est cordial. En savourant leur
spécialité, nous nous félicitons d’avoir écouté la recommandation de leur voisin. En effet, c’est tout en haut de la côte à pic
d’El Valle de la Mina que nous avons demandé à Raoul si son restaurant à lui était
ouvert. Eh bien Raoul prend congé le mercredi, si bien qu’il nous a
chaleureusement recommandé la petite boite à hamburgers, à droite,
soixante mètres plus loin. Nous y sommes
donc et heureux d’y être. Ne manquez pas
d’y arrêter si vous passez par là.
Deux heures plus tard, nous arrivons au bord du Pacifique, à
l’immense plage de Las Lajas. Le coin est tranquille, peu d’agitation. Nous
louons deux cabanas rustiques à l’hôtel
Estrella del Pacifico. À notre grande surprise, nous sommes accueillis
par une souriante québécoise de Saint- Sophie. Elle nous raconte qu’elle
partage sa vie entre le Québec, le Costa Rica et le Panama. Ici elle loge
chez le propriétaire, un ami, à qui elle
donne un coup de main en échange de son hospitalité. Sur plancher de ciment,
notre cabane a trois murs en bois brut, avec deux grandes fenêtres à battants
qui permettent une généreuse aération et
un coup d’œil sur la mer. Nous dormirons donc bercés par le bruit des
vagues
Nous en sommes à notre deuxième journée à la plage. Tout ici
invite au repos et à la "farniente".
Deux activités priment, soit la baignade dans le Pacifique et se
prélasser à l’ombre, de préférence là où circule un courant d’air.
Côté sociologique, une tournée rapide du bourg nous apprend
qu’avec San Félix tout près, Las Lajas totalise 5 000 habitants. La petite
église moderne est particulièrement jolie et originale, avec ses vitraux qui
prennent une grande place sur sa façade de même qu’avec les deux immenses
jarres renversées qui décorent sa devanture.
À un kilomètre au sud est
de la communauté, un cimetière coloré et superbement bien
entretenu. Les tombes hors terre sont
recouvertes de dalles en céramique ou simplement fraichement peintes de
couleurs variées. Il y en a pour tous
les portefeuilles, de la simple croix de bois jusqu’au mausolée familial. Celui de la famille La Roche en impose par
son ampleur et par son faste. Isolé et
loin du village, cet endroit de recueillement
est teinté par les centaines de pots de fleurs artificielles déposés par
celles et ceux qui sont restés.
Les vagues sont fortes cet après midi. Elles feraient la joie de "surfers" s’il y
en avait. Seulement quelques baigneurs
occasionnels sur la vaste plage.
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