Les ''Greyhounds'' ne courent pas
que sur la surface des grands autocars éponymes.Ceux de la piste de course de
Bonita Springs nous ont démontré combien cette race de chiens est élancée,
puissante et rapide. Affublés d'une camisole arborant leur numéro, le nez enfoui
dans une muselière, ils sont huit côte à côte à rivaliser de vitesse, derrière
deux lapins en peluche qui sont tirés par un engin motorisé sur rails. Chacune
des douze courses dure environ trente secondes, soit le court laps de temps
pris par ces bolides pour faire une fois et demi le tour de la pourtant très
longue piste rectangulaire.
Le jeu, c'est sérieux. Un cérémonial
très précis s'impose avant chaque représentation. Les chiens sont
d'abord pesés. Puis, on recueille un échantillon d'urine de chacun d'eux,
histoire de vérifier s'ils sont ''propres''. Lorsqu'il est amené sur la piste,
chaque chien est accompagné par un gardien mexicain, qui le tient en laisse et
qui le présente à la foule blasée. Les huit bêtes sont donc alignées et montrées
aux spectateurs. Ceux ci peuvent alors les jauger à l’œil avant de faire un
choix de pari. Puis, les compétiteurs sont littéralement mis en boite et c'est
lorsque les huit portes s'ouvrent simultanément qu'ils s'élancent comme huit
missiles à la poursuite de leur proie factice.
Les parieurs sont nombreux. Des
hommes caucasiens pour la plupart. Les femmes sont l'exception. La foule est
plus importante à l'intérieur de l'immense bâtiment de trois étages que
dans les gradins extérieurs. Pourtant, il fait très beau et pas trop chaud. Sans
doute préfèrent ils s'installer à une table, devant deux écrans qui
leur sont dédiés à chacun, de façon à pouvoir suivre et même parier sur
plusieurs courses ou évènements sportifs à la fois.
Étrangement, on ne voit pas de
machines à sous. Beaucoup de tables de poker toutefois. Une dizaine de joueurs
sont assis autour d'un tapis vert, un donneur de cartes par table. Les mines
sont sérieuses. On ne s'amuse pas quand on joue.
Imaginez vous des jeux olympiques où
les spectateurs examineraient plus leurs tables de statistiques que la
performance des antagonistes. En effet, si la totalité des gens est là pour
gager, nous y sommes à peu près les seuls à vraiment regarder. Comme
pour tous les jeux, le spectacle en lui même est plutôt répétitif. Cependant,il
vaut la peine d'être vu, au moins une fois, pour ce qu'il est, c'est-à-dire
une compétition entre athlètes de haut calibre. Une étude du programme nous
permet de connaître les écuries présentes. Deux des propriétaires ont des
patronymes francophones. Les statistiques démontrent que les protégés de
Frenette sont les meilleurs , alors que ceux de Blanchard viennent au quatrième
rang. Comme dans tous les sports de spectacle, un peu de chauvinisme ne fait pas
de tort.
Enfin, nous nous décidons à sortir
nos billets.Qu'avons nous gagné? Une glace et une limonade.
Naples - Fort Myers Ground racing
La présentation des bêtes à chaque course
La beauté de ces bêtes
En pleine course
Le tableau d'affichage des résultats
Deux spectatrices au balcon
Voir la puissance de ces bolides
Il ne faut pas oublier que nous avons été reçus par Thérèse et Luc avant la course
Coctel de camarones tel que nous avions dégustés au Mexique
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