Nous voilà installés
dans le Palm Beach County de Floride.
Lui-même campé entre le grand lac Okeechobee et l’Atlantique, ce comté a
deux vocations majeures: l’une
agricole et l’autre récré maritime.
Le South Bay Rv Campground est adjacent à la digue Herbert
Hoover qui entoure le lac
Okeechobee. Cette ceinture de
protection a 35 pieds de haut et 110
milles de long. Debout sur le remblai,
il nous est impossible de voir la nappe d’eau, même avec des jumelles. En effet,
avant d’atteindre la masse aqueuse claire et libre au centre de cet immense cercle, il faut traverser un marais strié de canaux. Au faîte du mur de retenue des eaux, un
sentier de marche cyclable a été aménagé. Selon son imagination et ses
goûts, on peut y circuler, y camper, admirer les oiseaux, pêcher à la ligne, y
mettre à l’eau un bateau sur le canal de ceinture intérieur, etc.
À perte de vue en aval du
promontoire, nous avons un coup d’œil
imprenable sur d’immenses plaines.
On se croirait en Saskatchewan.
Des dizaines de kilomètres de champs cultivés, en canne à sucre surtout,
sans habitation ni relief. Pendant qu’on
passe la herse sur certains lots, on ramasse la canne sur d’autres, tout près.Tout semble planifié pour qu’à l’année
longue fument les cheminées de la raffinerie qui se profilent au loin. Ainsi, pas de chômage saisonnier. L’équipement est très moderne. Entre le champ et l’usine, personne ne
touche à la canne de ses mains. Seuls
forcent et ont chaud des tracteurs, des récolteuses déchiqueteuses, des tapis
roulants, des camions semi remorque, et d’autres machineries de
manutention.
Entre Tequesta et
Boca Raton, le littoral atlantique du comté est une continuité d’îles et de presqu’îles
longilignes, séparées du continent par un mince détroit. Les multiples berges que cela amène sont en
mangroves ou en beau sable fin. L’eau
est turquoise et invitante pour tous les
sports nautiques et pour toute la faune marine prolifique, du lamantin jusqu’à
cinq variétés de tortues de mer. On ne
s’étonnera donc pas d’apprendre que des milliers de multimillionnaires y ont
érigé des domaines dignes des vedettes du sport ou du cinéma. Les résidences cossues de Sillery y feraient
figure d’enfant pauvre.
À travers tout ce
luxe, qui tente de se faire discret sous la végétation et derrière les clôtures,
on a eu l’intelligence d’aménager de multiples parcs urbains qui donnent un
accès publique à la plage. Dans la
plupart des cas, ces espaces privilégiés ont aussi une vocation de protection
des espèces indigènes, de contrôle de l’érosion de même que de parasol pour les
nombreux marcheurs et cyclistes. Au
milieu de tous ces condominiums étagés
et de ces manoirs somptueux, le vieux West Palm Beach détonne un peu. Ne serait ce que pour cette raison, il mérite
un arrêt pour y profiter de ses cafés terrasses sympathiques.
Demain jeudi, Thérèse et Luc reprendront le lent retour vers
le nord amorcé récemment à partir de Miami.
Ils camperont quelques jours au centre ouest de la Floride, puis dans sa
région nord ouest. De là, ils iront
passer une semaine à la Nouvelle-Orléans.
Puis, ils remonteront vers Québec, après
avoir traversé le Mississipi, le
Missouri, l’Indiana, le Michigan et l’Ontario.
De leur côté, Suzanne et Jacques
resteront à South Bay pour le reste du mois, avant de passer quelques
temps, fin mars, avec certains membres
de leur famille en vacances dans le centre de la Floride.
Le départ vers le Québec de nos deux romanichelles n’est prévu que pour
mai prochain.
Industrie de transformation de la canne à sucre
Palm Beach
La pêche près de Palm Beach
La récolte de la canne à sucre
La maison d'Hemmingway à Palm Beach
Une maison coloniale à galeries étagées
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